av Lazarus Yeghnazar och Lana Silk

Den Helige Ande är verksam i Iran.

Det råder det ingen tvekan om. Det övernaturliga är vardagsmat. Människor har drömmar och visioner. Konverteringsberättelser är mirakulösa och en daglig företeelse. De sjuka blir botade. Och Gud talar direkt till sitt folk och ger övernaturlig vägledning i en fysiskt fientlig miljö.

Ali har fastnat i en oändlig cykel av depression och missbruk. Han har varit en hängiven muslim i hela sitt liv. En natt har han en dröm. Jesus besöker honom och visar honom ett bättre sätt. Han vaknar upp fri från sina kedjor och på jakt efter mer om den Jesus som räddade honom. Han kontaktar oss för att få hjälp. Vi börjar med veckovisa lärjungakurser med honom – allt sköts på distans från väst och i avskildhet i hans hem. Han delar med sig av sin nyfunna tro till sin familj. De accepterar alla Kristus. En husförsamling föds.

Maryam har blivit misshandlad i hela sitt liv. Först hennes far, sedan hennes bröder, sedan hennes man. Hon har nu blivit utblottad på grund av ett system som inte skyddar kvinnor. Det enda sätt hon känner till för att få ekonomin att gå ihop är prostitution. Hon hörde talas om vårt arbete (Pearl of Persia) med prostituerade i Iran. Hon sträcker ut handen för att få hjälp. Hon finner läkedom, kärlek och acceptans i Kristus. Hon upptäcker sin sanna identitet och tar steget ut i en frihet som hon aldrig tidigare känt. Nu tränar hon för att kunna hjälpa andra som hon.

Fariba har varit nyfiken på Jesus i hela sitt liv. Men sådant prat hemma kan få henne dödad. En dag möter någon henne i en park (den Helige Ande hade lett dem dit) och ger henne ett nytt testamente. Hon läser den och upptäcker vatten i efterrätten. Hur kan hon inte ha vetat om det här tidigare!? Hon kan inte sluta läsa och frossa i dessa livets ord! Hon kan inte berätta för sin familj. Hon kommer på sig själv med att smyga in på toaletten för att i hemlighet läsa sin bibel. Hon blir upptäckt och hennes liv hotas. Hon flydde till Turkiet där hon nu arbetar tillsammans med vårt team som når miljontals iranska turister i Turkiet och använder massmedia för att sprida evangeliet direkt till Iran.

Siroos bestämmer sig för att läsa Bibeln för att fejka sin egen omvändelse så att han kan få flyktingstatus utanför Iran för sig och sin familj. Till sin förvåning kan han inte lägga den ifrån sig. Han upplever en kraftfull omvändelse som innebär en omedelbar frihet från alkoholism. Hans trasiga äktenskap är återställt. Hans fru och barn är räddade. Efter att ha lidit av 15 års äktenskapliga stridigheter och alkoholens effekter blev han och hans fru kraftfulla verktyg för äktenskapsrådgivning bland nya troende som också behöver få sina äktenskap återupprättade. Han grips och tillbringar två veckor i isoleringscell. Gud visar honom visioner av änglar som står vakt runt honom. Hans fru ber om ljus för honom i hans mörka fängelsecell. Hon missar att be om mörker på natten – Gud lyser upp Siroos cell så mycket att han måste sova med en handduk på huvudet! Hans hunger efter Guds ord växer till den grad att han inte kan sluta läsa det. Han leder nu vårt arbete med bibelöversättning till de etniska språken i Iran. (Du kan läsa mer om hans historia på sidan X)

Listan kan göras lång.

Men varför? Varför så mycket och varför just här?

Det är förvisso sant att Iran i dag är en förtryckande plats för kristna att leva på. Landets lagar skyddar och främjar islam. Det är olagligt att konvertera från islam eller att hjälpa någon annan att konvertera. Båda är belagda med dödsstraff. Och regeringen är inte blyg när det gäller att upprätthålla lagen.

När jag var ung och levde i ett sekulärt Iran, som styrdes av vår västälskande monarki, tillbringade jag dagar på gatorna med att dela ut broschyrer och ville dela med mig av de goda nyheterna om Kristus till alla som ville lyssna. Inte en enda person stod någonsin upp och pratade med mig. Iran var fritt då. Och folket var inte intresserat.

År 1978 vände sig folket mot den styrande regimen. I ett försök att rensa ut girighet och korruption valde de att införa “ren religion”, “ren moral” och valde en autentisk, shiitisk islamisk regim. Det styrande organet blev prästerskapet. När regimen förändrades 1979 förnekades friheten i namn av en återupprättad moral. Alkohol var förbjudet. Biblar förbjöds. Relationer utanför äktenskapet förbjöds. Media var kontrollerade. De som arbetade med konst förvisades. Men människans synd och girighet hade inte förändrats och när folket kvävdes under förtryck och mörker började de söka efter ljus.

Guds ord säger oss att ljuset lyser i mörkret och att mörkret inte har övervunnit det. (Johannes 1:5).

Sedan revolutionen i Iran har mina böner om en öppen skörd i Iran blivit besvarade. Sanningen är att när vi har det bekvämt, när vi har alternativ och flera källor till liv, glädje och hopp, då är det lätt att bli självbelåten och distraherad. Vi inser inte hur mycket vi behöver Gud. Men när vi befinner oss ute i öknen och är desperat beroende av den enda sanna källan till liv, glädje och hopp, då springer vi till och klamrar oss fast vid det levande vattnet, precis som David beskriver hjorten som desperat flämtar efter vatten i Psalm 42.

Och när alla andra alternativ försvann blev vi beroende av Gud, av hans försörjning och av det övernaturliga.

Detta är vad som har hänt med kyrkan i Iran. Det finns ingen annan väg än den Helige Andes väg. Det finns inget annat hopp än hoppet i evangeliet. Det finns ingen annan frihet än den som finns i Kristus. Den fysiska världen omkring oss är mörk och full av förföljelse. Men ljuset vi bär på är starkt och den Helige Ande är vänlig och ständigt närvarande.

Han använder många sätt för att tala till de förlorade och uppmuntra och stärka sin brud. Ett viktigt sätt är genom drömmar och visioner. Folk frågar oss ofta varför iranier har så många övernaturliga drömmar. Jag skulle säga att drömmar är en del av deras kultur! Och Gud älskar att använda ett språk som vi förstår för att kommunicera med oss.

Från tidernas begynnelse till Uppenbarelsebokens slut, i hela Mellanöstern, var drömmar vardagsmat. Jacob drömde. Josef drömde. Solomon drömde. Daniel drömde. De vise männen drömde. Drömmar som gav styrka och uppmuntran. Drömmar som gav underlag för beslutsfattande. Drömmar som förändrade livsförlopp. Drömmar som räddade liv – till och med livet på Jesusbarnet.

Fråga vilken församling som helst i Iran om de har sett en dröm eller vision av Kristus, och mer än 90 procent kommer att räcka upp handen. Gud talar till folket i Iran och de svarar.

Så varför Iran och varför nu?

I Guds rike handlar allt om tider och säsonger. I Krönikeboken 12 läser vi om Issakars söner. De var medvetna om tiderna – Bibeln säger att de förstod tiderna. Det gjorde dem till härskare. När lärjungarna frågade Jesus om tidpunkten för när Guds rike skulle upprättas, svarade han att bara Fadern vet, men sedan i Matteusevangeliet kapitel 16, finner vi Jesus tillrättavisa fariséerna för att de borde veta hur man “tolkar tidens tecken”. Så det finns vissa saker som är dolda för oss; men det finns säsonger, tider för Guds rörelse, som han önskar att vi ska vara medvetna om och agera därefter.

I slutet av Lukas 19 gråter Jesus över Jerusalem och dess oförmåga att urskilja Guds rörelse. “Du insåg inte när Gud skulle komma till dig” (v44). Konungarnas Konung, Jesus Kristus, hade besökt deras stad. Och de hade missat det.

Nu är det dags för Iran. Jesus är på besök.

Varför sker denna väckelse? För Hans nådehand är på Iran för den här tiden. Vi måste vara medvetna och agera därefter. Låt oss inte vara de som “inte kände igen tiden för Guds besök” och missade hans drag.

Gud har valt just detta speciella ögonblick i historien för att besöka Iran.

Och folket öppnar sina hjärtan för honom. Ingen sektor i samhället är undantagen. De fattiga, de utblottade, analfabeterna, ja. Men också de lärda, affärsmännen, politikerna, mullorna. Män och kvinnor, unga och gamla. De öppnar alla sina hjärtan för Kristus.

Elham var en mullah som gav religionslektioner till unga flickor. När hon fick veta att hon hade bröstcancer rasade hennes värld samman. Någon kopplade henne till en av våra pastorer som presenterade henne för Jesus. Hon säger att hon kände en strimma av hopp från och med den dagen. Hon började genomgå behandling och pastorn började undervisa henne när hon lärde sig om sin nyfunna tro. Sedan upplevde hon en mirakulös beröring från Gud och blev helt botad från sin cancer. Hon lämnade sin tjänst som mullah och började söka Herren för att få veta vad han hade för planer för hennes liv. Idag studerar hon för att undervisa den yngre generationen om Jesus. Hon säger: “Sedan jag följde Jesus har jag känt hans närvaro varje dag i mitt liv. Även om jag var en muslimsk präst hade jag aldrig den här känslan av Guds närvaro som jag har nu. Min Herre Jesus Kristus vägleder och undervisar mig och har gett mig ett nytt liv. Jag känner hans närvaro varje dag och överallt och jag är så glad att han valde mig för att lära känna den sanne Guden.”

Ingen är utom räckhåll för Guds kärlek. Studier har gjorts i väst om kyrkans storlek i Iran och dess tillväxttakt. Open Doors säger att Iran har den snabbast växande kyrkan i världen just nu, med en tillväxt på 20 procent. Faktum är att fler iranier har blivit kristna under de senaste 43 åren än under de föregående 13 århundradena tillsammans sedan islam kom till Iran. Vi ser nu den största väckelsen i Irans historia. År 1979 fanns det uppskattningsvis 500 kristna med muslimsk bakgrund i Iran och nu uppskattar det holländska analysföretaget Gamaan att det finns 1,5 miljoner kristna i Iran (det är mer än 1,75% av landets 84 miljoner invånare). Och allt detta i ett land som Open Doors rankar som det 9:e mest fientliga mot evangeliet just nu.

Ljuset skiner i mörkret.

Vi får ofta frågan “hur kan vi veta tiderna?”. Jag skulle vilja säga att vår kärleksfulle Fader älskar att avslöja sina hemligheter för oss – att bjuda in oss att dela äventyret med honom! I Amos 3:7 säger han att “Herren gör ingenting utan att avslöja sin plan för sina tjänare”. I Jesaja 42:9 säger Gud att han kommer att berätta för oss om det nya som håller på att hända (“innan det blir verklighet tillkännager jag det för er”). När man älskar någon vill man ha en relation, en kommunikation med den personen. Gud älskar sin kyrka och han vill ha en relation med henne! Han vill inte bara utrusta henne så att hon kan tjäna och vara effektiv för hans rike, utan han vill också informera henne så att hon är förberedd.

Så som organisation prioriterar vi att höra från honom, att se vad han ser och att vara förberedda. Vi utnyttjar alla möjligheter som står till buds för att maximera denna öppna himmel över Iran. Oavsett om det handlar om att dela evangeliet via satellit-TV, Internet, sociala medier, radio eller tryckta biblar; eller att disciplinera konvertiterna via WhatsApp, Telegram eller Zoom. Som organisation gör vi vårt bästa för att se till att vi inte missar ett enda tillfälle att samarbeta med det som den Helige Ande redan gör och se till att så många som möjligt får tillgång till Jesu livräddande ord och lär känna en meningsfull, djupt rotad relation med honom.

Vi såg några av dessa år framför oss och kunde därför förbereda oss. Vi hade förmånen att vara pionjärer inom kristen tv-sändning på farsi för mer än 20 år sedan. Många andra har nu anslutit sig till oss i detta uppdrag att använda massmedia för att nå miljoner människor i Iran. Vi var pionjärer när det gäller det enda centret för kristen apologetik på farsi. Kyrkan växer och vi vill hjälpa den att växa sig stark. Och det fortsätter: en kurs om frihet i Kristus, biblar, teologiska resurser, en digital kyrka för de utspridda troende, radiosändningar dygnet runt, evangelisation i sociala medier, 1:1-lärjungaskap på distans för dem som inte kan träffas personligen, en mobilapp som är full av resurser för evangelisation och lärjungaskap, utbildningsevenemang, traumarådgivning, översättning av Bibeln till Irans över 40 etniska språk så att alla har tillgång till Ordet på sitt eget språk. Varför gör vi det? För i sin vänlighet har Gud i förväg visat oss vad han gör och gett oss nåden att samarbeta med honom och se vår vackra nation komma in i ljuset. Iran kommer att förvandlas för Kristus. Det tvivlar vi inte på. Vilken glädje, vilket privilegium att ha fått vara en del av det.

Jag uppmuntrar dig att också be honom att öppna dina ögon för vad han gör – inte bara i ditt eget liv och i din närmaste omgivning, utan också runt om i världen. Var är han på besök? Var kan du förena dina krafter med den Helige Andes arbete och se en stor skörd för Guds rike?

Att jorden skall fyllas av kunskap om Herrens härlighet (Habackuk 2:14)

Ursprungligen publicerad i: Charisma Magazine.